Studenter är inte de enda som står inför en lång lista med saker att göra och några fyllda känslor när de planerar för college. Det är inte en promenad i parken för deras föräldrar heller.
Även om din roll i högskoleplanering och finansiering skiljer sig mycket från din student, är den viktig – och du vill göra rätt för ditt barn. Men det finns några vanliga felsteg som föräldrar gör, särskilt när det kommer till att prata om hur elever ska finansiera sin utbildning.
Tänk på dessa fem områden där andra föräldrar har gått vilse så att du kan undvika att göra detsamma.
Misstag #1: Delar inte tillräckligt med information om din ekonomi och din förmåga att hjälpa
När ditt barn var litet diskuterade du förmodligen inte familjens budget utöver att ibland säga att en specifik leksak eller resa var för dyr.
Men det som fungerade vid 7 års ålder fungerar inte vid 17. Ditt barn förtjänar att veta lite om familjens ekonomi, i synnerhet, hur mycket – om någon – hjälp du kan ge dem att betala för college.
Nu, det betyder inte att du måste ge dem det fina på varje kreditkortssaldo och att din årliga bonus minskade under Covid. Det är möjligt att dela för mycket, och du förtjänar lite integritet också.
Men du gör ditt barn ingen tjänst om du har begränsad förmåga att hjälpa dem att betala för college men de är så omedvetna om familjens budget att de antar att du kan och kommer att betala hela resan. Låt dem veta tidigt om du planerar att hjälpa till och i så fall på vilka sätt och hur mycket.
Att göra det ger dem en mer realistisk bild av vilken typ av skolor de har råd med och vilka finansieringsalternativ (lån, arbets-studieosv.) måste de överväga.
Misstag #2: Att inte hjälpa dem att sätta en budget
Även barn som är bra på att hantera sina pengar kommer att behöva hjälp att komma på en budget för college. Troligtvis bor de hemma nu och ansvarar bara för vissa begränsade utgifter, som bensin till sin bil eller att köpa sina egna kläder.
Budgetering för college – inklusive mat, böcker, hyra om de inte finns på campus, och kostnaden för resor om de går till skolan en bit bort — är ett helt annat bollspel. De överskattar ofta också hur mycket de kan arbeta samtidigt som de behåller sina betyg.
Hjälp dem att komma med en realistisk budget nu, så kan du undvika mycket hjärtesorg (för dem och dig) senare.
Misstag #3: Förutsatt att ditt barn inte kan kvalificera sig för stöd eller stipendier
Vi hör det hela tiden: Familjer tror att de tjänar för mycket pengar för att kvalificera sig för ekonomiskt stöd, så de gör det inte.
Sanningen är att praktiskt taget varje familj kan kvalificera sig för några form av ekonomiskt stöd. (De få som i allmänhet inte har tillräckligt med pengar att de inte är oroliga över den här frågan i första hand.) Det är alltid värt att ansöka för att se vad du kan få, så se till att din student fyller i FAFSA.
Även om du inte kvalificerar dig för federalt ekonomiskt stöd, kräver en hel del statligt och högskolebaserat stöd att du fyller i FAFSA. Lämna inte pengar på bordet eftersom du tror att svaret kan vara nej. Det kan vara ja!
Den andra hälften av detta misstag är att tänka att om ditt barn inte är permanent bosatt i hederslistan så kan de inte få stipendier. Inget kunde vara längre från sanningen.
Det finns stipendier med alla möjliga olika kriterier, inklusive stipendier för personer som tillhör en viss etnicitet eller religion, som är långa, satsar på en viss karriärväg eller helt enkelt fyllt i ett formulär. (Vi har vårt eget det du och ditt barn kan båda ansöka om.)
Uppmuntra ditt barn att spendera lite tid varje vecka på att leta efter och ansöka om lämpliga stipendier. En extra $250 här och $500 där kan lägga till en anständig del pengar att lägga på sin utbildning. Vi har gjort sökningen lite enklare. Besök vår stipendiecentrum där du kan söka efter olika kriterier för att hitta stipendier som gäller ditt barn.
Misstag #4: Tror att antagning och finansiering inte har förändrats
Att dela din kunskap och erfarenhet med dina barn är en stor fördel. Men chansen är stor att om du gick på college så var det årtionden sedan. Mycket har förändrats. Din insikt har fortfarande värde, men om ditt barn säger att några av dina råd är orealistiska eller inaktuella, är det värt att undersöka det – de kan helt enkelt ha rätt.
Misstag #5: Att inte vara flexibel
Etablerade arbetare förändrar hur de arbetar i den nuvarande “Stora uppsägningen”, och många studenter omprövar också sina utbildnings- och karriärplaner. Du kanske har haft ditt hjärta inriktat på att din student följer i dina fotspår när han gick på samma college som du tog examen från och kanske till och med tog en specifik karriärväg. Men den planen kanske inte känns rätt för ditt barn längre eller så kan det vara ekonomiskt omöjligt. Och låt oss inse det: De kommer att vara personen som hanterar studielån i år eller årtionden efter att de lämnat skolan.
Det finns mer än ett sätt att utbilda sig och förbereda sig för arbetslivet. Om ditt barn funderar på en alternativ väg som att prova en yrkesskola, community collegeeller tar ett mellanår, avvisa den inte automatiskt. Hör av dem (Varför vill de göra det här? Vad är deras plan för hur det kommer att fungera?) och gör lite research på egen hand. Du kan bli förvånad över några av fördelarna.
Din instinkt som förälder är att hjälpa ditt barn att förbereda sig för college så mycket du kan. Men nu, när de är på gränsen till vuxen ålder, ändras din roll till att vara en pålitlig rådgivare.
Att förstå att du inte har, och inte kan, ha alla svar för ditt barn är en stor del av ditt jobb nu. Vad du burk är att se till att du ger dem den bästa informationen så att de kan ringa sina egna samtal. Vi har mycket bra information om finansiellt stöd, lånfundera ut hur mycket college faktiskt kommer att kostaoch minska dessa kostnader så mycket som möjligt för att hjälpa dig på vägen.
