Med övervägande del av forskning om anställdas ägande som visar att det genererar överlägsen prestation och tillväxt, förbättrad kultur och engagemang och distinkt välståndsbyggande för arbetare, varför är det inte fler företag som anammar medarbetarnas ägande? Under mina 30-plus år som rådgivning om ESOPs – och strukturerade och avslutade över 300 av dem – har jag ständigt ställt den frågan. Ändå, även om antalet nya formationer inte har vuxit på ett meningsfullt sätt, signalerar den senaste tidens fart på flera fronter att denna extraordinära rikedom och arbetstillfällen väntar miljoner fler arbetare.
Mysteriet om anställdas ägande var faktiskt ett ämne som min kollega Jake Cravens och jag diskuterade nyligen på The Conscious Capitalists’ podcast med medvärdarna Raj Sisodia och Timothy Henry. Med tanke på ESOPs väldokumenterade fördelar för företag som har etablerat dem och för deras anställda, det är en fråga väl värd att undersöka. Vår diskussion kretsade kring varför man anammar medarbetarägande – och det erbjöd chansen att accentuera de positiva initiativen.
Forskning visar värdet av medarbetarägda företag för resultatet och kulturen.
För det första är det slående att av de uppskattade 1,56 miljonerna i USA företag med 10 anställda eller fler som North American Industry Classification System (NAICS) räknas, företag med ESOP numrerade bara 6,232 år 2020 (av National Center for Employee Ownerships räkning.) Eller jämför de uppskattade 400 ESOP som skapades förra året och i år med de 4 300 amerikanska riskkapitalfonderna erbjudanden färdigställdes 2022 och de 5 200 2021.
Så varför så få ESOP? Banbrytande forskning som vårt företag Verit Advisors initierat ger insikter i det och andra kritiska frågor. Vi undersökte ledare från 200 företag i olika branscher, inklusive 90 som hade genomfört en hel eller partiell ESOP, 80 som överväger en och 30 som inte gör det.
Dessa företagsledare identifierade nyckelfaktorer som hindrar och också ökar intresset för ESOP:
1. Driftsregler och komplexiteten i rapporteringen till tillsynsmyndigheter samt den tid det tar att följa reglerna är viktiga avskräckande faktorer. Andra potentiella utmaningar – kostnaden för att återköpa aktier, företagskapitalisering och de anställdas förståelse för ESOP-strukturen – visade sig vara mindre allvarliga än vad ledarna från början hade förväntat sig.
2. Skattebesparingar är ett viktigt övervägande för att etablera ett ESOP där företagsgrundare tenderar att prioritera personliga skatteförmåner medan ledare som inte grundar ESOP tycker att företagsskatteförmåner är mer övertygande.
3. Mer så, med tiden spelar arbetsplatskulturen och personalförmånerna i ett ESOP en större roll för VD:ars uppskattning av de anställdas ägande. Forskning visar detta: Rutgers University och Employee Ownership Foundation-finansierade undersökningar hitta att nästan tre fjärdedelar av de anställda skulle föredra att arbeta på ett medarbetarägt företag, där omsättningen är tre gånger lägre än på konventionellt ägda företag. Under pandemin, anställda ägda företag dramatiskt överträffade företagens nyckeltal inklusive att upprätthålla anställdas jobb och arbetstider, lön och hälsa och säkerhet på arbetsplatsen.
4. VD:ar för potentiella ESOP:er delade att de fick betydande information och insikter om anställdas ägande genom att nätverka med sina kamrater och prata med rådgivare om anställdas ägande.
5. Företagsledare föreslog att rådgivare för anställdas ägande gör mer för att tala om fördelarna med anställdas ägande och skingra vanliga myter om ESOP.
När det gäller framtiden dyker många uppmuntrande faktorer upp. Det fortsätter att finnas stöd från republikaner och demokrater i båda kamrarna i kongressen för bevara och expandera S-ESOPs grundare och företags skatteförmåner. År 2022 vidtog Biden-administrationen och kongressen åtgärder för att främja företag som ägde anställda. Arbetarens ägande, beredskap och kunskap (ARBETE) Act från 2022 kräver att arbetsministeriet upprättar ett initiativ för ägande av anställda. Dess mål: att stödja medarbetarnas ägande och deltagande i affärsbeslut. De medel som anslagits av kongressen kan användas för att finansiera befintliga statliga program eller för att skapa nya.
Statliga lagstiftande församlingar tar liknande steg. Kalifornien, Colorado, Massachusetts, Missouri och Washington har inrättat center för att uppmuntra anställdas ägande och antagit skatte- och andra ekonomiska incitament. Andra stater, inklusive Iowa, Nebraska, New York, Pennsylvania och Tennessee, överväger jämförbara förslag.
Framstående företagsledare främjar också anställdas ägande. I juni var Aspen Institute och Rutgers Institute for the Study of Employee Ownership and Profit Sharing värdar för Employee Ownership Ideas Forum som fokuserade på hur man kan växa medarbetarnas ägande. Institutets Adria Scharf genomför en forskningsstudie om det.
KKR-partnern Peter Stavros spelar också en ovärderlig roll. Stavros, medchef för global private equity, grundade den ideella organisationen Ägande fungerar som har gjort anställdas ägande till ett vanligt ämne bland företagsägare och rådgivare. Han och hans fru bidrog med 10 miljoner dollar för att etablera Center for Shared Ownership, och ett imponerande antal private equity, andra stora finansiella institutioner och individer har gick med dem för att hjälpa till att ombilda rättvisa för att bygga upp välstånd för alla.
Dessa och andra positiva utvecklingar bidrar till min tidigare angivna se att 2020-talet kommer att vara ESOP:s decennium. När dessa medvindar fortsätter tror jag att morgondagens experter kommer att peka ut nuet som när anställdas ägande nådde vändpunkten och blev mainstream.
