Trötta på underväldigande jobb och kroniskt underbetalda i traditionella roller, väljer många kvinnor att lägga sin energi på sina egna företag som genererar fantastiska mängder intäkter.
Den klassiska barriären som entreprenörer kvinnor möter är hur de ska få finansiering för att grunda och växa sina företag. Som kvinnlig företagare själv var jag tvungen att navigera över detta hinder.
Om du är en kvinna i näringslivet eller funderar på att starta ett eget företag, här är några sätt att säkra de pengar du behöver för att starta och skala ditt företag.
Ansöker om bidrag och inkubatorprogram
Beroende på var du bor kan du vara berättigad till tusentals dollar i finansiering genom statliga bidrag, såväl som bidrag från offentliga och privata organisationer. Vissa bidrag är specifikt inriktade på att stödja kvinnliga entreprenörer vars företag befinner sig i olika stadier: start (i början), start (några år in) och mogna (har varit i branschen ett tag och behöver fortsätta växa). En snabb Google-sökning bör peka dig mot att hitta tillgängliga bidrag och behörighetskriterier. Några av mina favoritsajter är Business Development Bank of Canada och den kanadensiska handelskammaren.
Inkubatorer, även kända som acceleratorer, erbjuder formellt affärsmentorskap, verktyg och resurser för kvinnliga företagsägare. Som namnet antyder, äger dessa tillväxtorienterade program vanligtvis rum under en komprimerad tidsperiod, säg 90 till 180 dagar, för att hjälpa kvinnliga grundare att ta sina företag till nästa nivå. Även om inte alla inkubatorprogram är kopplade till bidrag, har de ett enormt egenvärde från allt lärande och strategiarbete som äger rum.
Lån, kreditlinjer och andra låneprodukter
Kvinnliga entreprenörer kan ansöka om ett företagslån eller kredit på nästan vilken finansiell institution som helst. Men, i min förstahandserfarenhet av att finansiera mina egna företag, är kvalifikationsstrukturen ibland bättre lämpad för mer etablerade företag.
Ju tidigare du kan etablera en utlåningsrelation med ditt valbara finansinstitut, desto bättre kommer du att ha det när du kvalificerar dig för produkter, som operativa kreditlinjer (vilka är oerhört användbara när du har ett företag som har säsongsbetonat kassaflöde) .
Leta runt efter långivare som är specialiserade på att hantera entreprenörer. Exempel är Alberta kvinnliga entreprenörer, Kvinnliga entreprenörer Saskatchewan, Exportutveckling Kanada och mer.
För att påbörja en ansökningsprocess för lån eller kredit måste du åtminstone ta fram din affärsplan, en kassaflödesanalys (eller prognos) och en personlig nettoförmögenhetsredovisning. Det sista föremålet kan definitivt vara ett hinder, för om en kvinnlig företagare har få tillgångar i sitt personliga namn, kanske hon inte säkrar lika mycket finansiering som, säg, en kvinna som har $75 000 i sin TFSA eller äger ett hem.
Vinna pitches med investerare
Den här processen liknar i huvudsak det du ser i TV-program som Shark Tank och Dragons’ Den, där en entreprenör presenterar sin affärsidé för en grupp investerare (eller personer som fattar beslut på uppdrag av större fonder om vad de ska investera i).
Naturligtvis, om det sänds på TV, kan detta vara bra för PR för ett företag (tänk på de små etiketterna på webbplatser som säger “som sett på Dragon’s Den”). Men nästan vilken plattform som helst, tv-sänd eller inte, kommer att vara bra för att få ut ordet om ditt företag.
Nyligen fick jag veta Totalt mamma Pitch, som är en företagspitchtävling och ett program som erbjuder ett forum för entreprenörer som är mammor att dela sina affärsidéer och få tillgång till expertråd. Fler av den här typen av kvinnoorienterade pitch-plattformar borde bidra till att bryta ned barriärer som kvinnor möter när de startar och växer sina företag.
Om du är redo att pitcha är dessa ingredienser du behöver: tydlig kommunikation om din vision för verksamheten, siffrorna (din nuvarande och framtida tillväxthistoria för dina intäkter och hur du planerar att hantera dina marginaler) och vilken möjlighet för investeraren är (hur mycket de kan tjäna och andra sätt som investeringen kan gynna dem).
Bli inte förvånad om du blir frågad vad din verkliga motivation för att gå in i affärer är––, även om det kanske inte anses vara väldigt kvinnligt av dinosaurieinvesterare som du ändå inte vill ta pengar från, är det inte fel att säga ‘ATT TJÄNA PENGAR!”
När du gör dig redo att pitcha är det viktigt att du har två versioner. Den första är en hissplats det är två minuter långt. Den andra är en omfattande pitch som är 30 till 60 minuter lång. Ofta börjar du med din elevatorpitch och, om den är effektiv, kommer den att ta dig in för din omfattande pitch.
Pengar från familj och vänner
Varje gång du blandar familje- eller personliga relationer med pengar, öppnar du upp dig för relationsutmaningar. Se upp för investeringar, lån eller gåvor som kommer med extra villkor. Mitt råd är att pitcha familjemedlemmar som förstår vad du gör och sätta upp ett supertydligt ramverk för hur du antingen ska betala tillbaka dem eller belöna dem med utdelning eller eget kapital. Till exempel är min moster en erfaren entreprenör själv och när jag startade mitt företag, körde jag min affärsplan och min pitcha för att se om hon skulle vara intresserad av att investera. Det var hon, men hon gav mig också massor av feedback för att stärka min verksamhet
Väx med ditt kassaflöde
När du börjar öka dina intäkter vill du se till att en del återinvesteras i din affärstillväxt – till exempel nya produktlinjer eller talang. Men detta måste balanseras med att betala själv. Denna affärsmodell kallas “vinst först”, och jag rekommenderar att du studerar den. Det är där du, som entreprenör, säkerställer att du betalar dig själv medan du utvecklar ditt företag… och anmärkningsvärt nog betyder det att du betalar dig själv först innan du betalar andra utgifter.
Naturligtvis kan du använda dina besparingar för att stärka din verksamhet också, och du kommer nästan säkert att behöva använda några… Det gjorde jag verkligen. Men överdriv inte för du måste också ta hand om din privatekonomi så att du är ordentligt förberedd för nödsituationer och i slutändan pension. Det är viktigt att undersöka andra finansieringsalternativ, som de som nämns ovan, för att påskynda din affärstillväxt.
