Steve Rigby är Co-VD för Rigby Group
Steve Rigby tänker stort. Under de senaste tio åren har han hjälpt till att skapa över 500 miljoner pund i värde för sitt familjeföretag Rigby Group – ett av Storbritanniens topp tio helägda privata företag – Steve vill nu hjälpa till att bygga upp Storbritannien.
Rigby Group är nu ett andra generationens familjeföretag. “Min far, även om det inte var ett känt namn, var en topp 50-entreprenör i sin generation”, säger Steve. “Han lämnar stora fotspår”, men som Steve erkänner, kommer det med fördelar: “Jag har skönheten i erfarenhet, hämtad från min fars framgångar och misstag, tillsammans med mina egna 35 års ansträngningar och en ekonomisk trygghet som tillåter några djärva beslut .”
Steve gör redan en hel del. Han sitter bland annat i styrelsen för Family Business UK, nationell domare i år för EY Entrepreneur of the Year, ordförande i Rigby Foundation, och en långvarig anhängare av Place2Besenast som ordförande i välgörenhetsorganisationens utvecklingsstyrelse.
Dessa offentliga ansträngningar är en del av Steves ansträngningar att driva mer långsiktigt tänkande. En ny salva i politikens värld låg i en fråga som låg honom särskilt varmt om hjärtat: familjeföretag. Som han skrev för Tiderna: “endast 12 brittiska företag i de globala 500, jämfört med Tysklands 78, Frankrike med 32 och Italien med 20. Rigby Group är en av färre än 500 organisationer med mer än 250 anställda som har gått över till den andra generationen.”
Han efterlyser program för företagsstöd för att hjälpa andra som vill föra över sina företag till nästa generation. Han anslöt sig också till kraven på att hela utgifterna skulle permanentas (vilket det senare var vid det senaste höstutlåtandet), och för att höja berättigandetröskeln för Enterprise Investment Scheme till företag med 499 anställda.
Mer allmänt vill han svara på några tjocka frågor, som: Vilken är den idealiska formen för vår ekonomi? Vilken affärsmix vill vi ha? Vilken roll har de offentliga marknaderna? Hur uppmuntrar vi entreprenörskap? Vilken roll har riskkapital? Var är våra universitet och IP? Omfamnar vi som land kapitalismen?
När det gäller affärsförhållanden ser Rigby en djupgående teknisk förändring vid horisonten och tror att Storbritannien måste vara redo att leverera den. “Traditionella kapitalinvesteringsmodeller förändras”, säger han och pekar på mer kundfokuserade teknologier, fokuserade på användarna. “AI kommer bara att påskynda denna förändring av teknik, med kunskapsarbetare som troligen är mest drabbade.”
Detta är både en möjlighet och en risk. Innovation väntar på att underlättas, men de som misslyckas med att investera i det kommer att hamna på efterkälken, medan de som gör det kommer att leda. Rigby vill att Storbritannien ska vara i den senare gruppen av nationer. Det är därför han förespråkar att brittiska pensionsfonder aktivt ska investera i startups och nya teknologier; det är därför han vill se mer hjälp från regeringen för brittiska innovatörer i deras ambitioner att bli global; och det är därför han vill att privata företag ska få mer utrymme att verka i eftersom de har bättre förutsättningar att omsätta långsiktigt tänkande i praktiken.
Vem kan klandra honom för att han vill ha och förväntar sig en mer hausseartad investeringsmiljö? År 2021 en enda kanadensisk pensionsfond investerat mer i ett brittiskt privat företag än hela den brittiska pensionsbranschen investerat i alla brittiska privata företag.
Som du kan förvänta dig är Steve övertygad om att Rigby Group kommer att förbli ledande inom privata kapitalteknologiinvesteringar. “Vi har för avsikt att förbli ett “mega cap” privat företag, säger Steve. “I hjärtat är SCC – vår IT-tjänstverksamhet med intäkter på 3,5 miljarder pund och 7 500 kollegor i fem länder. Vi kommer också att fortsätta vår privata investeringsverksamhet, som skapar nästa brittiska teknologititaner. Vi kommer att stödja allt detta med våra ansträngningar för filantropi och externa angelägenheter, för att säkerställa att vi delar vår framgång och erfarenhet.”
På frågan om hans råd till yngre entreprenörer säger han att kapital och tid är de viktigaste varorna: “Ju bättre idé, desto mer kan du få tillgång till kapital och fuska tid. Var tydlig med din produktmarknadsanpassning, din totala adresserbara marknad och din differentiering. Tillämpa lika mycket din talang och tid, men bevara dig själv och din integritet.” Han tror att det är nyckeln att sätta en tydlig vision: “Var inte rädd för att bryta mot normen, och även om medkänsla för kollegor bör vara ett övervägande, handlar ledarskap om djärva beslut, hugga ny snö och sätta en tydlig kurs.”
Men i slutändan, på frågan om hans största prestation: “Familjen måste alltid vara svaret. Vad är det till för utan arv och fortsättning?”
