3 grundare delar varför du borde gå med i en gemenskap och ansöka om priser

November är National Entrepreneurship Month, som syftar till att lyfta fram grundare och småföretagare och deras bidrag till innovation och ekonomisk påverkan. Enligt Fundera det finns 12,3 miljoner kvinnoägda företag i USA. För många är sjösättning, tillväxt och skalning en ensam resa. Jenny Shum, General Manager för Chase Ink säger att något som kan bidra till att göra resan mindre isolerande är att luta sig in i en likasinnad gemenskap för stöd. “Det är den kopplingen till samhället som hjälper företagare att hitta de resurser de behöver för att lyckas.”

Rollen som erkänns kan spela

Även om vikten av att vara en del av en gemenskap inte är ny, är något som pratas mer sällan om kraften i att vinna priser. “Små företag är hjärtat i våra samhällen”, säger Shum. “Fortsatt erkännande och samarbete med pålitliga partners och kamrater kan ofta hjälpa ett företag att övervinna potentiella motvindar och blomstra.”

Det är därför som Chase Ink samarbetade med 2022 Entreprenör att starta Entreprenista 100 Awards. Priserna hedrar och hyllar banbrytande kvinnliga grundare som förändrar världen. Jessica Abo satte sig ner med tre vinnare för att lära sig mer om deras verksamhet och hur att bli erkänd bidrog till att öka deras synlighet, trovärdighet och resultat.

Anouck Gotlibs berättelse

Efter att ha studerat modedesign och arbetat på modehus som Zac Posen och Natan, fortsatte belgiskfödde Anouck Gotlib att bli marknadschef för Belgiska pojkar, vilket gör snabba frukostar och kakor i nyckfull förpackning för att föra glada europeiska godsaker till familjer tvärsöver Amerika. 2018 utsågs hon till vd.

När pandemin orsakade den plötsliga förlusten av nästan en tredjedel av belgiska pojkars verksamhet från flygbolag, mattjänstkonton och mer, donerade Gotlib inte bara mer än 80 000 godsaker till kämpande lokalsamhällen och frontlinjearbetare, utan hon ökade också intäkterna och fördubblade laget . Hon gick med Entreprenistligan och säger att att vara en del av samhället gav henne den styrka hon behövde för att ta sig igenom den utmanande tiden. ”Att ha en gemenskap ger dig en känsla av tillhörighet. Det är att se människor och att bli sedd. Det är att lyfta andra och vara kopplingar.”

Hon utnyttjade sitt nätverk för att säkra Belgian Boys första externa investering 2021 från Equilibra, familjekontoret för KIND Snacks grundare Daniel Lubetzky och erkändes som en Entreprenista 100-vinnare. Hon säger att vinst och pris har gett henne självförtroendet att nå högre och att höja ribban för att få mer effekt. Hennes råd till andra kvinnliga grundare är att “omge dig med fantastiska människor och att bygga det starkaste laget runt dig. Samla människor som inspirerar dig och tillsammans kommer ni att bygga fantastiska saker.”

Tori Bells berättelse

Tori Bell upptäckte kraften i gemenskapen när hon grundade organisationen “Black Women at Facebook”, som växte till 3 000 medlemmar globalt under hennes ledning. Hennes passion för att skapa inkluderande förändring inom företag, inspirerade henne att själv ta steget in i entreprenörskap och lansera Inklusive Uppackad 2021. Bell säger att det största hindret var att säkra finansiering för att starta. “Svarta kvinnor får i genomsnitt mindre än 1 procent av tillgängliga riskdollar”, säger hon. “Jag visste att hindret skulle vara brant.” Hon lyckades skaffa det kapital hon behövde för att skapa sin digitala medlemsgemenskap, som tillhandahåller utbildning, evenemang och ett stödnätverk för grundare och ledare som är engagerade i att bygga mångfaldiga, rättvisa och inkluderande företag från grunden.

”Efter att ha ansökt om många stipendier och program fick jag äntligen ett efter att jag fått en Entreprenista 100 Award. Bidraget kom vid en avgörande tidpunkt för oss. Sedan vi vann priset har vi säkrat riskkapitalinvesteringar och upplevt en ökning av försäljningen från nya kunder.” Med stöd från sin egen betrodda community har Bell tagit flera imponerande prestationer och utmärkelser, inklusive tillträde till flera anmärkningsvärda inkubatorprogram, samt att vara den första svarta kvinnan att vinna Columbia Business Schools prestigefyllda startup-pitch-tävling. Hon säger att om du börjar måste du göra dig synlig. ”Att vara en del av ett nätverk är viktigt. En betydande del av din tidiga framgång är ofta ett resultat av att andra förespråkar och stöttar dig.”

Jill Apgars berättelse

Efter att ha kämpat på egen hand för att hantera sin tvårasiga dotters lockiga hår, blev Jill Apgar inspirerad att skapa en lösning för andra mångkulturella familjer. När hon märkte att kuddfodral i siden hjälpte hennes eget hår, slocknade en glödlampa och Apgar designade en prototyp för en spjälsängslakan. Hennes dotter Coras tovor och torra hud förbättrades nästan magiskt över natten med de smörmjuka Coco Beans-arken. År 2020, efter en plötslig pandemi uppsägning från sin företagsroll, bestämde hon sig för att ta steget och officiellt lansera Coco bönor, ett lyxigt märke av sängkläder och nattkläder speciellt designat för barn med texturerat hår. Hon var också orädd banbrytande för en ny pyjamasserie i bambu mitt i marknadens osäkerhet, och diversifierade varumärkets utbud ytterligare med en miljövänlig tillverkning som är snällare mot både huden och planeten.

Apgar säger att hon har varit tvungen att navigera sin egen del av utmaningarna, inklusive problem med leveranskedjan orsakade av den globala pandemin. “Vi kunde övervinna våra kontantutmaningar genom att byta till en organisk marknadsföringsstrategi som utnyttjade våra små men lojala sociala medier och aktiverade Central Ohio-marknaden genom en rad lokala popup-butiker”, säger hon. ”Mitt råd är att börja snabbt och smått. Snarare än att vänta på att en produkt eller tjänst ska vara “perfekt” och prioritera att komma ut på marknaden och börja bygga en relation med dina kunder. Feedbacken hjälper dig att leverera en bättre produkt eller upplevelse och i slutändan bygger du förtroende hos kunderna – en nyckelpelare för långsiktig framgång.”

Apgar säger att övergången från en företagsmiljö till att äga sitt eget företag var en ensam väg, men att vara en del av gemenskaper som grundar kvinnor som The League har varit avgörande. “De här kvinnorna har varit så generösa, delat med sig av lärdomar från både segrar och misslyckanden, gett ett medkännande öra under de utmanande tiderna, uppmuntrat mig att gå upp i nivå och hejat mig på varje steg på vägen.” Hon tillägger att hon hedrades med en Entreprenista 100 Award ökade hennes varumärkes trovärdighet såväl som hennes tillförlitlighet som grundare och hon uppmuntrar fler kvinnor att sätta sig själva.

Kommer full cirkel

Medan dessa tre grundare övervinner hinder med hjälp av mentorer och kamrater, leder de inte bara snabbväxande företag, utan ger också makt åt samhällena runt dem. I år kommer de att vara med i urvalskommittén för Entreprenista 100 Awards. Deadline till tillämpa är den 22 november 2024.