Det öppna brevet som publicerades på torsdagen är den senaste ansträngningen från startup-investerare för att ge stöd till staten Israel och dess tekniska community, med 221 företag som har skrivit på.
En grupp övervägande amerikanska investerare har skrivit på ett uttalande till stöd för Israel och dess tekniska community.
AFP via Getty Images
Över 220 riskkapitalföretag har tecknat ett gemensamt uttalande uttrycker stöd för Israel och uppmanar den globala investerargemenskapen att stödja det tekniska ekosystemet i landet, vilket konton för nästan 20 % av sin bruttonationalprodukt.
VC-företag som Bain Capital Ventures, Bessemer Venture Partners, GGV Capital och 8VC var bland dem som hade skrivit under på torsdagsmorgonen och gick med i en grupp tidiga bidragsgivare inklusive Aliavia Ventures och irrvrntVC.
I brevet gick företagen, mestadels baserade i USA, med på att “stå enade” till stöd för Israel, dess folk och teknikgemenskap, som de noterade länge hade varit en partner till det globala “innovationsekosystemet.” Den fördömde “sanslösa och barbariska terrordåd”, sade att undertecknarna “vittnar om den förödelse de har åstadkommit” och beklagar förlusten av oskyldiga liv. Uttalandet fortsatte med att uppmana till återvändande av gisslan och normalitet för Israels startup-gemenskap.
Det gemensamma uttalandet kommer mitt i en nästan veckolång sträcka av historiskt våld där mer än 1 200 israeler dödades i terrorattacker utförda av Hamas, tusentals andra på flykt och dussintals enligt uppgift hölls som gisslan i Gaza. Annan rapporterad 1 100 palestinier har dödats i vedergällningsanfall där hittills.
“I en anda av fred och enighet uppmuntrar vi den globala riskgemenskapen att stödja och engagera sig med israeliska startups, entreprenörer och investerare när de navigerar genom dessa utmanande tider”, heter det i uttalandet. “Vi tror på en ljusare och mer välmående framtid för regionen. Kommer att fortsätta att göra det möjligt för duktiga entreprenörer och startups i Israel och utomlands att fortsätta sitt viktiga arbete för att forma en bättre framtid för alla.”
Undertecknarna är långt ifrån en uttömmande lista över amerikanska företag som uttalat sig offentligt om de senaste tragiska händelserna i Israel. Tidigare i veckan, Insight Partners utlovat att donera 1 miljon dollar till humanitärt bistånd, medan General Catalyst lovade 250 000 dollar och partnerna i första omgången meddelade att de personligen hade bidragit med 500 000 dollar, bland annat. Andra startade offentliga insamlingar, till exempel en sida av Vine Ventures (som också undertecknade uttalandet) som hade samlat in nästan $200 000 på torsdagen, eller var med som värd för insamlingsevenemang.
Lokala Israel-baserade investerare och företag har under tiden deltagit i de senaste evenemangen från första hand. Aleph-partnern Michael Eisenberg, en match på Midas List Europe, Postad på X, tidigare känd som Twitter, om att arbeta med telefonen trots sabbaten i sin roll som ordförande för den civila organisationen Shomer Hachadash, som organiserade veteraner att köra söderut för att skydda gårdar från ytterligare attacker; mer nyligen, Eisenberg sa han ledde insamlingsinsatser samtidigt som han hjälpte till att begrava en kusin som dödades i tjänsten i veckans strider. Ungefär 15 % av nystartade personal i 1 000 företag som undersökts av det lokala företaget Entrée Capital arbetar för närvarande eller arbetar som volontär på heltid, säger kollegan Midas Lister Avi Eyal – inklusive investerare, som också har blivit kallade. “Det finns otaliga exempel,” sa han. “Det finns ett nästan outtalat engagemang för att hjälpa till.”
Som jämförelse kanske ett offentligt uttalande inte verkar lika direkt påverkande. Israel-baserade investerare berättade Forbes de välkomnade sina amerikanska kamrater att tala om det betydde att de fortsatte att göra affärer i landet som vanligt. (Vissa Israel-baserade företag, eller företag med närvaro i landet, var bland undertecknarna.) I slutändan, sa de, är det viktigaste för lokala startups och landets ekonomi att globala VC:er fortsätter att göra affärer i Israel – och det gemensamma uttalande verkar vara en positiv indikator. “Bara ur ett psykologiskt perspektiv tror jag att det hjälper att se reaktionen”, säger Yuval Ariav, managing partner på Symbol.
Brevets ursprung går till måndag kväll, då Harry Valner, medgrundare av det amerikanska riskföretaget Seaside Ventures och en aktiv deltagare i en WhatsApp-grupp med flera hundra judiska riskkapitalister, kände sig inspirerad att samla andra investerare bakom ett kollektivt uttalande, sa han i en intervju från Los Angeles. Många företag som uttalade sig hade redan sammanställts i en Begreppsdokument upprätthålls av den startupens Tel Aviv-baserade samhällschef, Ben Lang – men Valner trodde att ett medundertecknat öppet brev liknande det som publicerades under Silicon Valley Bank-krisen kan hjälpa fler företag att delta. Tillbaka i mars skrev nästan 700 företag under på det stödförklaring organiserat av riskföretaget General Catalyst.
På tisdagen delade Valner ett brev som byggde på SVB-utlåtandemallen med ett litet antal andra investerare, som började cirkulera ett motsvarande underskriftsformulär som erhållits av Forbes på onsdag. Antalet signaturer nådde 107 företag vid midnatt ET, och 221 vid middagstid på torsdagen bara tolv timmar senare, när gruppen offentliggjordes.
“I slutet av dagen är målet att öka medvetenheten”, sa Valner, som tillade att han och andra var störda av deras känsla av ökande global antisemitism. “Det finns en mycket speciell grupp av fonder globalt som inser detta och är villiga att säga ifrån, för det är inte okej.”
I en instabil och snabbt föränderlig situation, under en av de största militära mobiliseringarna i Israels historia, kan signaturer och inlägg på sociala medier bara gå så långt. Förutom SVB-krisen har VC-företag och företag tidigare skrivit om ett antal ämnen, från kriget i Ukraina till Black Lives Matter-rörelsen, med osäkra bestående resultat. På irrvrntVC sa partner Andrew Gluck att han kom ihåg att han såg företag besluta om hur de skulle kommentera de protester som följde efter mordet på George Floyd 2020, och undrade var han kunde kommentera som en vit, judisk man. Han pratade med andra i sitt nätverk som kände sig mer personligt kopplade för att förstå hur man bäst stödjer, sa han.
Nu hoppades han att fler företag skulle fortsätta att underteckna uttalandet till stöd för Israel under de kommande dagarna, utan att känna sig pressade eller skamsna. “Jag tror att vi bjuder in alla som känner sig bekväma att skriva på detta,” tillade Gluck.
