Olipop slår samman vinst och syfte med 200 miljoner dollar i försäljning och en ny B Corp-certifiering

Det populära läskalternativet, Olipop, blev B Corp i höstas. Ben Goodwin och David Lester startade företaget med en investering på 100 000 USD för över fem år sedan och det förväntas nu dra in 200 miljoner USD i bruttoförsäljning i år. Dess tillväxt har lett till att ledande läskvarumärken uppmärksammats, och kommer knacka på, konstaterar Goodwin. Men det handlar mer än bara om siffrorna för dessa två medgrundare.

“Vi försöker verkligen bygga en arbetsplats där människor investeras i tillväxt på den mänskliga sidan och på den professionella sidan, vilket sedan tillåter oss att främja inifrån, och gör att vi kan skapa mycket berikning, samtidigt som vi undviker kommando och kontroll kultur eller rättighetskultur”, säger han.

För att omsätta detta i handling erbjuder Olipop anställda flexibilitet och obegränsad betald ledighet. Detta inkluderar 4 till 12 veckors betald primär föräldraledighet, 5 veckors betald sekundär vårdledighet och mer än 20 timmars betald samhällstjänst varje år, vilket innebär att anställda enkelt kan ta timeout för att arbeta volontär.

Men det finns mer. Företaget har också ägnat sig åt att hjälpa anställda att investera i sin egen utveckling. Till exempel anställde de en doktorsexamen i organisationspsykologi som lär sin personal “djupa, mjuka färdigheter och EQ-fokuserade färdigheter”, säger Goodwin. “Det är små saker som dessa som räcker till.”

“Eftersom det är lite tryckkokare att gå med i en snabbväxande startup”, tillägger han. “Endast 0,4% av dryckesföretagen når 10 miljoner dollar i intäkter. För de första 50 till 70 teammedlemmarna var vi ett mycket missionsdrivet företag. För dem känns B Corp.-certifiering som ett par för kursen. Om vi ​​inte gjorde det skulle de nog tycka att det är konstigt. Men för de nyare bidragen bekräftar det att vi lägger våra pengar där vår mun är.”

Förutom att främja en bättre arbetsplats och minska omsättningen har Goodwin fokuserats på ett större hälsouppdrag med Olipop. Med tanke på att han startade företaget med avsikten att ta sig an läskindustrins jättar, var han inte blyg för Olipops slutmål. Med konventionell läsk med mer än 20 till 30 gram socker i varje burk (och till och med överstiger det med vissa smaker), har Olipop minskat det drastiskt till 2 till 5 gram max i varje portion.

“Jag menar, jag är säker på att du är mycket medveten om att 40 % av landet har diabetes eller pre-diabetes, och så många har kronisk matsmältningsbesvär. Så vi behöver riktiga empiriskt validerade näringsalternativ som konsumeras i stor skala. Och det är en del av vad vi försöker åstadkomma. Så vi har genomfört flera in vitro-studier där vi faktiskt har positiva signaler kring hälsoeffekter, vilket ledde till att vi gick med i flera försäkringspaneler.”

Innan han startade Olipop ägnade Goodwin flera år åt att bygga ett kombucha-varumärke där han djupt undersökte tarmmikrobiomet för att förstå att inte alla produkter på marknaden är så effektiva som de påstår sig vara. Probiotika (och prebiotika) har funnits på Goodwins radar i flera år, om inte decennier. Faktum är att han och Lester först startade ett probiotiskt sodaföretag vid namn Obi; de sålde den för ett ej avslöjat belopp innan de försökte börja om på nytt med Olipop.

Goodwin är medveten om att hans drycker också kan falla i friskvårdslägret, där alla möjliga påståenden görs i marknadsföringen. Så för att få en tredjepartscertifiering till påståenden om tarmhälsa, uppnådde Olipop i år en certifiering av NutraStrong, en global certifiering för kosttillskott (inklusive probiotika) för att verifiera att ingredienserna som anges på burken verkligen finns i burken.

Vid det här laget gör Goodwin en paus i intervjun för att ta itu med bruset utanför fönstret: “Jag bygger ett hönshus utanför, förlåt”, säger han och avviker sedan för att berätta lite om sitt liv innan Olipop.

För honom är Olipop verkligen en kulmen av passioner: lära sig om sin inre hälsa, flytta amerikaner bort från en sockerhaltig kost, vara mer kopplad till vår mat, utbilda sig som mikrobiolog för att bättre förstå vilken roll bakterier och mikrober spelar i vår vardag, och bygga ett varumärke, för att nämna några.

Han berättar att han växte upp i ett hem där det var knappt med pengar, hans far gick bort i tidig ålder, vilket gav en bestående inverkan på hans mamma och deras kärnfamilj. All denna stress, i kombination med en inte så näringsrik kost, var inte idealisk. Så det var först när han bestämde sig för att gräva i denna egen personliga hälsa som han upptäckte vikten av tarmvänlig mat för ens allmänna hälsa. För Goodwin är Olipop alltså mer än bara en startup: han vill verkligen förändra hur Amerika ser på vardagsdrycker, särskilt den älskade läsken.

“Vi kan definitivt bli bättre med den kunskap vi har nu och den förståelse vi har för hur magen är i hjärtat av det hela”, upprepar han.

Hans kylskåp, skämtar han, är alltid fullt av juicer och olika hopkok som han testar. Som chefsutvecklare pågår jakten på att hitta nästa fan-favorit smak. Kalla det en “funktionell dryck” eller en “botanisk läsk”, han har tagit itu med några av de beprövade smakerna som root beer och konverterat över en ny generation av läskdrickare, samtidigt som han lockat pengar från kändisar som Gwyneth Paltrow, Mindy Kaling , och till och med den tidigare Pepsi-chefen Indra Nooyi.

Så kan Olipop bli nästa stora dryckesmärke som dominerar en gammaldags läskmarknad, samtidigt som man använder principerna för ett B Corp? Goodwin hoppas verkligen det.

“Vi har inte riktigt blivit internationella än, eftersom det finns så mycket arbete att göra här i USA. Även med vår tidiga framgång är vi fortfarande en liten del av denna marknad.”